The Beatles est un groupe de rock britannique, qui a été et demeure l'un des groupes de rock les plus populaires au monde, en dépit d'une carrière assez courte de 1961 à 1970, mais extrêmement productive (12 albums et un total de plus de 200 chansons en 9 ans, soit en moyenne un album tous les 9 mois).
Les chansons des Beatles ont marqué les années 1960 et les générations suivantes et leurs mélodies ont été adaptées par de nombreux styles musicaux, notamment le jazz ou le classique (symphonique). Aujourd’hui, le groupe jouit toujours d’une grande popularité, leurs chansons sont jouées et reprises dans le monde entier. Les auteurs-compositeurs John Lennon et Paul McCartney restent célèbres comme créateurs de standards qui ont fait l’objet de quelques milliers d’adaptations dans les décennies qui suivirent.
Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au monde. Le dernier chiffre publié (dans les années 1980) faisait état de plus de 1 milliard 200 millions de supports sonores vendus à travers la planète. Un biographe de Paul McCartney a calculé par ailleurs dans les années 1970 qu’à tout moment l’une des 1 200 interprétations de la chanson Yesterday était jouée par une radio quelque part dans le monde.
Le groupe était formé de:
John Lennon
Paul McCartney
George Harrison
Ringo Starr
John Lennon a résumé les débuts du groupe ainsi :
« Il était une fois trois petits garçons nommés John, George et Paul, de leur nom de baptême. Ils décidèrent de se mettre ensemble parce qu’ils étaient du genre à se mettre ensemble. Quand ils furent ensemble, ils se demandèrent pour quoi faire, après tout. Alors il leur poussa tout à coup des guitares et ils formèrent du bruit. Au début, cela n’intéressait personne. »
Leurs deux derniers albums s’intitulent Abbey Road en 1969, aux couleurs très mélancoliques et Let It Be sorti en 1970 (mais enregistré avant Abbey Road) . Les harmonies polyphoniques qui les avaient rendus célèbres sont de retour, et contribueront au succès d'Abbey Road (c’est leur album le plus vendu après Sgt. Pepper). Mais celui-ci est constitué en partie de collages entre elles de chansons ébauchées et inachevées. On a pris l’habitude de dire que la face A de l’album reflète principalement l’influence de Lennon et la face B celle de McCartney. Cette dernière aurait même été « fabriquée » par G. Martin, sans que les quatre n'aient joué ensemble à aucun moment. Et si le succès est toujours présent, le plaisir de faire un beau produit fini ensemble ne semble plus les attirer. Les Beatles disent ici pour de bon adieu aux Beatles, dans une sorte de baroud d’honneur où ils ouvrent leurs tiroirs pour montrer les chansons qui auraient pu être. L’avant-dernière plage — qui aurait dû être la dernière — s’intitule The End. La dernière plage du dernier disque des Beatles est minuscule (Her Majesty) et parle d’une manière peu commune de la reine du Royaume-Uni. Paul McCartney ne voulait pas que sa chanson paraisse sur l’album, mais George Martin la rajouta à la dernière minute.
Chacun a alors envie d’arrêter, de passer à autre chose. Les tensions au sein du groupe se font plus vives. Le 10 avril 1970, Paul McCartney sort son premier album solo McCartney et annonce officiellement qu'il ne fait plus partie du groupe. Tous vont continuer en solo leur carrière : Paul va connaître un grand succès commercial avec son nouveau groupe Wings, John continue à faire des chansons plus engagées comme Working class hero (la plus célèbre sera Imagine, qui avec Give peace a chance devînt un hymne de son époque) jusqu’à son assassinat le 8 décembre 1980 par un déséquilibré à qui il avait signé un autographe quelques heures plus tôt au pied de son appartement dans le Dakota Building à New-York.
À la mort de John, quand on leur a demandé s’ils comptaient rejouer ensemble, George a répondu : « Tant que John sera mort, les Beatles ne rejoueront plus ensemble. » Toutefois, George revint sur sa décision pour le projet Anthology en 1994-95 qui réunit les Fab Four par l’intermédiaire de deux maquettes inédites de John Lennon : Free as a bird et Real love.
Cette phrase prononcée par George Harrison pourrait s'appliquer à lui-même. En effet, depuis fin 2001, il est encore plus difficile de voir les Beatles vivant sur scène dans la mesure où Harrison est lui aussi décédé.
Les chansons des Beatles ont marqué les années 1960 et les générations suivantes et leurs mélodies ont été adaptées par de nombreux styles musicaux, notamment le jazz ou le classique (symphonique). Aujourd’hui, le groupe jouit toujours d’une grande popularité, leurs chansons sont jouées et reprises dans le monde entier. Les auteurs-compositeurs John Lennon et Paul McCartney restent célèbres comme créateurs de standards qui ont fait l’objet de quelques milliers d’adaptations dans les décennies qui suivirent.
Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au monde. Le dernier chiffre publié (dans les années 1980) faisait état de plus de 1 milliard 200 millions de supports sonores vendus à travers la planète. Un biographe de Paul McCartney a calculé par ailleurs dans les années 1970 qu’à tout moment l’une des 1 200 interprétations de la chanson Yesterday était jouée par une radio quelque part dans le monde.
Le groupe était formé de:
John Lennon
Paul McCartney
George Harrison
Ringo Starr
John Lennon a résumé les débuts du groupe ainsi :
« Il était une fois trois petits garçons nommés John, George et Paul, de leur nom de baptême. Ils décidèrent de se mettre ensemble parce qu’ils étaient du genre à se mettre ensemble. Quand ils furent ensemble, ils se demandèrent pour quoi faire, après tout. Alors il leur poussa tout à coup des guitares et ils formèrent du bruit. Au début, cela n’intéressait personne. »
Leurs deux derniers albums s’intitulent Abbey Road en 1969, aux couleurs très mélancoliques et Let It Be sorti en 1970 (mais enregistré avant Abbey Road) . Les harmonies polyphoniques qui les avaient rendus célèbres sont de retour, et contribueront au succès d'Abbey Road (c’est leur album le plus vendu après Sgt. Pepper). Mais celui-ci est constitué en partie de collages entre elles de chansons ébauchées et inachevées. On a pris l’habitude de dire que la face A de l’album reflète principalement l’influence de Lennon et la face B celle de McCartney. Cette dernière aurait même été « fabriquée » par G. Martin, sans que les quatre n'aient joué ensemble à aucun moment. Et si le succès est toujours présent, le plaisir de faire un beau produit fini ensemble ne semble plus les attirer. Les Beatles disent ici pour de bon adieu aux Beatles, dans une sorte de baroud d’honneur où ils ouvrent leurs tiroirs pour montrer les chansons qui auraient pu être. L’avant-dernière plage — qui aurait dû être la dernière — s’intitule The End. La dernière plage du dernier disque des Beatles est minuscule (Her Majesty) et parle d’une manière peu commune de la reine du Royaume-Uni. Paul McCartney ne voulait pas que sa chanson paraisse sur l’album, mais George Martin la rajouta à la dernière minute.
Chacun a alors envie d’arrêter, de passer à autre chose. Les tensions au sein du groupe se font plus vives. Le 10 avril 1970, Paul McCartney sort son premier album solo McCartney et annonce officiellement qu'il ne fait plus partie du groupe. Tous vont continuer en solo leur carrière : Paul va connaître un grand succès commercial avec son nouveau groupe Wings, John continue à faire des chansons plus engagées comme Working class hero (la plus célèbre sera Imagine, qui avec Give peace a chance devînt un hymne de son époque) jusqu’à son assassinat le 8 décembre 1980 par un déséquilibré à qui il avait signé un autographe quelques heures plus tôt au pied de son appartement dans le Dakota Building à New-York.
À la mort de John, quand on leur a demandé s’ils comptaient rejouer ensemble, George a répondu : « Tant que John sera mort, les Beatles ne rejoueront plus ensemble. » Toutefois, George revint sur sa décision pour le projet Anthology en 1994-95 qui réunit les Fab Four par l’intermédiaire de deux maquettes inédites de John Lennon : Free as a bird et Real love.
Cette phrase prononcée par George Harrison pourrait s'appliquer à lui-même. En effet, depuis fin 2001, il est encore plus difficile de voir les Beatles vivant sur scène dans la mesure où Harrison est lui aussi décédé.
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